美国国土安全部公开的一份内部备忘录显示，特朗普政府要求申请公民身份的人需经过“邻里调查”。这种调查是一种低效、繁琐的背景调查手段，要求调查人员亲自走访社区，向入籍申请人的邻居、同事等多方面了解情况。美国“政治新闻网”认为，该政策是特朗普政府在移民合法入籍流程中强行植入的“程序性障碍”。
“邻里调查”将由美国移民局牵头，派遣工作人员到社区进行实地探访，访问申请人的邻居和同事，以了解具体情况。移民局还在考虑是否要扩大调查范围，比如要求申请人的雇主和商业伙伴提供相应证明材料。申请人也应当积极主动地收集并提交相关材料，以免事后被提醒补交。如不符合要求或拒绝提供，申请人可能面临更严格的调查，从而影响其入籍资格。移民局局长埃德洛表示，新举措旨在确保最具资格的申请人才能获得美国公民身份，并称美国人应该为移民局的严格履职感到心安。
根据美国现行制度，申请成为美国公民须满足一系列条件，除了不能存在严重犯罪记录、通过公民知识及英语测试外，最重要的是已在美国合法居住过一段时间——即美国绿卡持有满5年或婚姻绿卡满3年。如果重启“邻里调查”，无疑将增加合法移民的入籍申请难度。
“邻里调查”制度是1965年版《移民法》中加入的内容，但早在1991年前总统老布什执政期间就已经被弃置不用，取而代之的是FBI对申请人的背景调查以及犯罪记录审核。据克林顿政府时期的移民局局长桃乐丝·迈斯纳介绍，“邻里调查”费时费力，工作人员也很难从邻居或其他渠道获得有用的信息。美国移民权益组织批评称，政府此举势必会对全美移民群体造成不良影响，无论是合法移民还是非法移民。迈斯纳表示，这一举措的核心目的就是制造威慑，让外来者不敢轻易申请入籍。
尽管不像打击非法移民那样高调，但特朗普政府最近数月针对合法移民群体的政策一直在收紧，例如难民项目被冻结，绿卡及入籍申请的额外审查不断增加。本月中旬，美国移民局宣布将加大力度审查入籍申请人是否具备良好品行，引发争议。《华盛顿邮报》认为这项审查语焉不详，旨在为移民局留下更多操作空间，限制移民数量。加州大学戴维斯分校移民法教授加布里埃尔·钦表示，这项政策框架宽泛且自由度高，可能导致肆意执法乱象。休斯敦移民律师约翰·达顿痛批这一举措绝对是一场噩梦。
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